محول صغير يعمل على مبدأ الحث الكهرومغناطيسي . إنه يعمل فقط مع التيار المتردد ولا يمكنه تحويل جهد التيار المباشر مباشرة. يتم تطبيقه على نطاق واسع في محولات الطاقة والأجهزة المنزلية ومعدات التحكم الصناعية.
ويتكون بشكل رئيسي من قلب حديدي، ولف أولي ولف ثانوي. عندما يتم تطبيق جهد التيار المتردد على الملف الأولي، يولد التيار المتردد مجالًا مغناطيسيًا متناوبًا يتغير باستمرار. يتم تكديس القلب الحديدي بصفائح من الصلب والسيليكون عالية النفاذية. إنه يحصر المجال المغناطيسي وينقل معظم التدفق المغناطيسي إلى الملف الثانوي لتقليل فقدان الطاقة المغناطيسية.
وفقا لقانون الحث الكهرومغناطيسي، فإن المجال المغناطيسي المتغير الذي يمر عبر الملف الثانوي يولد قوة دافعة كهربائية متناوبة. يعتمد جهد الخرج على نسبة اللفات بين اللفات الأولية والثانوية. المزيد من المنعطفات المتعرجة تتوافق مع الجهد العالي. يحتوي المحول التصاعدي على عدد أكبر من اللفات الثانوية، بينما يحتوي المحول الخافض على عدد أقل من اللفات الثانوية. تعتمد معظم الأجهزة الإلكترونية الاستهلاكية محولات تنازلية صغيرة لتقليل طاقة التيار الكهربائي عالي الجهد إلى جهد منخفض.
بالنسبة للمحول المثالي، تكون طاقة الإدخال مساوية تقريبًا لطاقة الخرج. يرتفع الجهد مع انخفاض التيار، وينخفض الجهد مع ارتفاع التيار. إن المحولات الصغيرة في العالم الحقيقي لها خسائر لا مفر منها: فقدان التيار الدوامي وفقدان التباطؤ في القلب الحديدي، بالإضافة إلى فقدان التسخين المقاوم في الأسلاك المتعرجة. وبالتالي فإن الطاقة الناتجة أقل قليلاً من الطاقة المدخلة، ويتم إنتاج حرارة خفيفة أثناء التشغيل.